乔治亚理工的科学家从 2012 年开始，一直在探索纳米级静电发电机（TENGs）的应用和商业前景。所谓的 TENGs 简单来讲就是通过摩擦产生静电发电。 雷锋网获悉，最近，韩国蔚山国立科技研究所（UNIST）的研究团队攻克了一个阻碍 TENGs 技术广泛应用的技术难关——产出电量低的问题。
图片来源：蔚山国立科技研究所（Ulsan National Institute of Science and Technology）
为了解决这一问题，他们发明了一种新型聚合物作为电介质材料。
电介质本身是一种绝缘体，但当给它接入电场时会发生极化。存在外在电场是，电介质会发生极化和去极化，实现充/放电的功能。
TENGs 设备本身是由两种可以互相摩擦的不同材料组成，通过摩擦，像玻璃、尼龙这样的材料可以放出电子，而像硅、特氟龙这样的材料正好吸收电子。TENGs 将摩擦产生的机械能转化成电能，可以为小型电子设备提供电力。
UNIST 的研究者们在研究 TENGs 设备时发现，虽然它的特性很有用，但是摩擦发电的方式有一些缺陷。比如摩擦中材料无法均匀接触，摩擦导致材料磨损严重，静电对潮湿环境十分敏感，电力输出时损耗较大。所以，这个韩国研发团队最初将研究重点放在提升电量输出方面，但是，在研发的过程中，他们可能解决了一些与 TENGs 相关的环境问题。
他们在 Science Advances 上发表的设备与乔治亚理工的研究很相似。但是，UNIST 发明的新型聚合物电介质能够从电极中吸取更多电量，输出电力也更多。
UNIST 的一位研究者，也是论文的共同作者 Jeong Min Baik 在 IEEE Spectrum 的邮件采访中说道：“为了提升输出电量，我们尝试发明新的聚合物作为更有效的电介质，研发出了新的设备结构来减少内部电量损耗。作为一个材料科学家，我认为合成最佳的聚合物作为有效的电介质是非常重要的。”
这种新型聚合物的电容率（用来测量材料在电场中存储电量能力）几乎是原有材料的两倍。在电容率上面的增长也使得其电荷密度比其他纳米发电机多出一倍。另外，当研究者将偶极方向对准薄膜时，材料的电荷接受特性大幅提高，电量输出提升了 20 倍。
Baik 和他的同事相信，输出电电力的大幅提升可以使 TENGs 技术更好的适用于充电设备中。
Baik 说：“这项工作的最终目标是为智能手表和手机电池充电。我认为这是可以实现的，但是还需要一段时间。目前最接近的目标是应用于基于摩擦静电的自发电物理传感器。在解决了一些例如稳定（已解决）的问题后，最终产品将投入使用。”
Baik 的下一步工作是利用升级的聚合物 TENGs 为智能手表充电 1%。他说到：“为了实现这个步骤，我将会设计一种新的电介质层，并对聚合材料再次进行整合。”
