据日本共同社报道，为提高汽车导航仪和智能手机等使用的卫星定位系统 (GPS) 的精确度，日本政府 6 月 1 日将在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射准天顶卫星“引路 2 号机”。据报道，日本政府计划在今年陆续发射 2 至 4 号机，从 2018 年度起开始提供基于 4 星体系的误差较小的定位信息。
高精度定位数据有望用于汽车自动行驶技术以及提高农业效率等各种领域。运用卫星的内阁府表示：“将给各种各样的产业带来革新，有助于创造新产业。”
报道称，仅使用当前用来测定地面位置的美国 GPS 卫星和引路 1 号机，在高层建筑物或山区，来自卫星的电波会受到阻挡；或者因为日本正上方的卫星数量较少，误差达到数米。
因此，2 号机、4 号机将和 1 号机相同，被投入从地面上看呈 8 字形的 “准天顶” 轨道。一天 24 小时中，3 个卫星能够分别在日本上空停留 8 小时。如果使用可接收 “引路” 号卫星信号的机器，并与 GPS 配合使用，能够提高精确度，把误差降到 1 米。如果使用特殊机器，误差可降至 6 厘米。
报道指出，这种精确的定位信息对于需要会车以及变更车道等的自动行驶技术来说必不可少。此外, 还可被活用于农业以及土木工程之中，例如无人驾驶拖拉机、精准操作重型机械；还有助于确认儿童和老人的位置，以及进行体育比赛战术分析。
“引路 3 号机” 将投入静止轨道，用于发生灾害时确认灾民安危，提供避难所开设信息等。2 至 4 号机的开发和制造费用合计约 900 亿日元 (约合人民币 55 亿元)。
据悉，引路号的主要目的是由日本独立构建迄今一直依赖于美国的地面定位系统。政府力争实现由 7 颗卫星构成的系统，从 2023 年度开始独立运用。
