据《财富》网站报道，天空中无人机数量正变得越来越多，当这些设备出现机械问题时，撞到地面上人和财产的风险越来越大。针对这种情况，美国宇航局（NASA）研究人员开发了一项新技术，可以帮助无人机自动发现最佳着陆地点，从而避免伤害到地面上的任何人和财产。
NASA 兰利研究中心航空航天技术专家帕特里夏·格拉布（Patricia Glaab）表示，她和她的 NASA 同事兼丈夫卢·格拉布（Lou Glaab）为无人机开发了一款紧急降落软件。格拉布称，通过八次测试飞行，该技术已经成功地帮助无人机发现更安全的着陆区，如让无人机迫降到沼泽或排水沟中，而不是汽车的车顶上。
2015 年，格拉布首次有了开发这项技术的念头，并从 NASA 那里获得不到 1 万美元的研发经费。她之所以有这一想法，是因为随着企业越来越多地利用无人机来检查屋顶或电力线路等，无人机内部机械和软件出现问题的风险越来越高，这可能会让地面上的人和无人机自身面临较大危险。
格拉布表示：“一些公司希望能够一次出动数十台无人机。” 她指的是像亚马逊这样的企业，该企业希望能让其整个无人机队同时升空，以完成客户数量庞大的定单。
像中国无人机制造商大疆创新科技有限公司 (DJI)，许多公司都在无人机上安装了软件，这些软件可以帮助设备在飞行过程中感受并避免障碍物。格拉布解释称，但是，这些技术并不是针对紧急情况而设计的。
她谈到无人机存在坠毁可能性时候说：“没有人去考虑这个问题，相对于无人机坠落可能造成的后果，人们对无人机的性能有更大兴趣。”
格拉布开发的软件可以与无人机上的电池和电机等机载组件相连接，以监控其健康状况。其目标是确定无人机上的某些组件是否将失控，如果发生这样的情况，该软件可以将无人机置于一种紧急着陆的模式。
当这一模式启动时，该软件会调用已预先安装、汇总了附近安全着陆区域的数据库，然后再对无人机进行导航。而在民用航空业，类似的用于民航飞机紧急着陆的国家数据库，已被大型航空公司使用。
格拉布解释称，NASA 这款紧急着陆软件还包含了由杨百翰大学（Brigham Young University）研究人员开发的软件，可以让无人机利用机载摄像头识别和避开地面目标。
然而，NASA 的这项技术还远远没有全面完成。
例如，格拉布的团队必须将有关安全着陆区的数据库手动上传至无人机，而该数据库是他们对每个位置进行测试后建立的。她说，虽然这不是一个艰巨的过程，但这是一个额外的步骤。
最终，无人机可能与一个国家级的安全着陆区数据库进行无线连接，但这一目标不太可能很快实现。
格拉布仍在完善这项技术，并计划在今年夏天进行更多的测试飞行。她说，NASA 并不打算出售这项技术，而是希望将其授权给无人机制造公司。
